湖人队在本赛季中最终名列西部第四，他们在季后赛首轮将迎战火箭队。回顾本赛季与火箭的三次交手，湖人以2胜1负的战绩稍占优势。如今，詹姆斯与杜兰特之间的较量再一次降临于季后赛舞台，这对两位超级巨星而言无疑是备受瞩目的对决。
在他们的季后赛历史交锋中，詹姆斯与杜兰特的碰撞共出现过14场，杜兰特以9胜5负的战绩领先。在这14场比赛里，詹姆斯的个人数据表现相当惊人，场均31.9分、10.4个篮板与9.1次助攻，而杜兰特也不甘示弱，场均31.7分、8.1个篮板和4.9次助攻的贡献同样耀眼。
回顾他们的过往对决，2012年总决赛热火以4比1击败雷霆，当时詹姆斯的表现无疑是关键。随后在2017年与2018年的总决赛上，杜兰特连续两年与勇士队成功压制詹姆斯所在的骑士队，并分别以4比1和4比0的战绩取得胜利。
这次的季后赛首轮对决，可以说是注定将成为判断谁能在关键时刻占优的重要时刻。但对于湖人而言，失去了东契奇和里夫斯的支持，詹姆斯面临单核带队的巨大压力。东契奇目前正在西班牙接受干细胞移植疗法，尽管他的目标是迅速恢复，但疗法的具体效果仍不明确。若湖人能将系列赛拖延到第四场，或许有机会等到东契奇的复出。
对于湖人来说，系列赛开局的表现至关重要，尤其是前两个主场。如果湖人未能在主场收获胜利，连续失去两场比赛的风险将加大，使他们面临被横扫的窘境。
在常规赛与火箭的最后两场较量中，湖人采取了针对杜兰特的包夹战术，收效显著。而火箭队由于缺少稳定的控球后卫范乔丹，关键时刻过于依赖杜兰特，一旦杜兰特被限制，火箭的进攻将会显得非常被动。
实际上，联盟中的其他球队也都采用包夹杜兰特的策略。火箭主教练乌度卡对此表示，他在针对这种情况进行积极准备。“当球队在第四节遭遇包夹时，确实会造成一些困扰。我们意识到，如果能够早些破解包夹，或许能减少对手的使用频率。但只要对手的策略奏效，后续便会加大使用强度。失误是致命的，然而我们已经做好了相应的调整与准备。”
在包夹杜兰特的同时，火箭自然也会对詹姆斯施加压力。“我们很清楚詹姆斯肩负的重任，因此会派多名球员来防守他，努力施加不同层次的防守压力。”乌度卡继续说道，“考虑到湖人目前的伤病情况，詹姆斯还需继续发挥高水平的表现，这是接下来的关键。”
总体来看，湖人在没有东契奇和里夫斯的情况下，面对火箭的首轮对决将异常艰难。挑战重重，能否迎头而上，成为这轮季后赛的悬念所在。
